棱镜是实心的玻璃光学,经过磨砂和抛光成几何与光学明显的形状。角度、位置和光学平晶数量有助于定义类型和功能。艾萨克·牛顿爵士示范的一个蕞受认可的棱镜使用,包括将一束白光源分散到其组件颜色。利用此应用的设备是折射仪和光谱元件。由于这一初步发现,棱镜已在系统中用于“折射”光纤,将系统“折叠”成一个较小的空间,改变图像的方向(也称为旋性或同位),以及合并或分割光束的部分反射面。这些用途在利用望远镜、放大镜、测量仪器和许多其他应用中非常普遍。
柱面镜是非球面透镜,可以有效减小球差和色差。分为平凸柱面透镜、平凹柱面透镜、双凸柱面透镜和双凹柱面透镜。平滑度的偏差通常是按波纹值(lambda;)来测量的,它们是由多个波长的测试源组成。一个条纹对应?的波长。平滑度为1lambda;,玻璃三棱镜定制,则表示一般的质量级别;平滑度为?lambda;,则表示晶确的质量级别;平滑度为1/20λ,表示高精度的质量级别。